小さなゲストハウス＆カフェ ここ和 -cocowa-
代表 太田 浩樹さん(29)
「つながる場」をアシスト！
県道沿いの住宅地に『ココア専門の泊まれるカフェ』。
あれ、いつの間に？それもそのはず、太田さんが起業を決意したのが１月。５月に開業。９月にカフェをオープン。
11月から宿泊を始めた。「こんなスピードで進めたのは会議所のおかげです」と太田さんは話す。
太田さんは大学で建築を学んだのち、ハウスメーカーに入社し住宅設計を担当。一級建築士の資格を得た。順風満帆に思える人生だったが、太田さんは常に考えていた。「一人の人間として自分の価値はどこにあるのか？」。学生時代に海外留学して感じたのは、コミュニティーの大切さ。「自分も人が集う場づくりをしたい」と思い立つ。
昨年10月に退職し、３カ月間、川越を歩き回った。気づいたのは、訪れる人と住民が交流できる場の少なさ。年が明け、ゲストハウスを開業しようと決めた。会議所を訪れたときには、物件も見つかっていなかった。「本当にざっくりしたイメージで相談に行きました。それでも真剣に話を聞いていただき、事業計画のアドバイスをもらいました。自分では気づけない指摘もありました」。
担当の大平は、「店名のここ和（cocowa）が『ここでつながる人の輪』の意味と知り、太田さんのセンスを感じました」と振り返る。「しかも、店名をここ和にしたからココア専門のカフェにしたいとお聞きし、ほかとの差別化にもなるし、これは面白いと思いました」。太田さんは「私も妻も典型的な理系なので、いい意味でこだわりがないんです」と笑う。
物件が決まり、事業は急ピッチで進んだ。綿密な打ち合わせを重ね、補助金も獲得。融資を受ける際にも会議所を活用した。店は現在進行形で変化を続け、つい最近も外観をリニューアルしたばかりだ。
太田さんにとって会議所とは、「サッカーに例えるとシュートしやすい所にボールを出してくれる、まさにアシスト。相談に行っていなかったら、もっと時間がかかったでしょう」と話す。太田さんは、改装工事真っ最中の７月に結婚。今は二人三脚で夢のゴールを狙い続ける。
なじみの職員
大平 佳嗣 から メッセージ
地元住民と観光客の交流は、観光地の新たな取り組みとして成功事例が挙がり始めています。川越ではまだそういった場所が少なく「、ここ和」がその一翼を担ってくれるのではないかと期待しています。店舗のリノベーションも、１級建築士ならではのアイデアと補助金をフル活用。今後のご活躍が楽しみです。
建物写真 小さなゲストハウス＆カフェ ここ和 -cocowa-
住所：川越市中原町1‐10‐6
TEL：049（211）5107
ＨＰ：www.facebook.com/cocowa.guest
業態：ゲストハウス、カフェ
営業時間：
昼ここ和12:00～17:00（月曜定休）
夜ここ和18:00～21:30（水・金・土・日に営業）
※ゲストハウスの予約はfacebookのメッセージで
